การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคืออะไร?

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหมายถึงการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและรูปแบบของสภาพอากาศในระยะยาว การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจเกิดขึ้นตามธรรมชาติ เนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงของกิจกรรมของดวงอาทิตย์หรือการปะทุของภูเขาไฟขนาดใหญ่ แต่ตั้งแต่ช่วงปี ค.ศ. 1800 กิจกรรมของมนุษย์เป็นปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยส่วนใหญ่เกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น ถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซ

การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลก่อให้เกิดก๊าซเรือนกระจกที่ทำหน้าที่เหมือนผ้าห่มที่ห่อหุ้มโลกไว้ กักเก็บความร้อนจากดวงอาทิตย์และเพิ่มอุณหภูมิสูงขึ้น

ก๊าซเรือนกระจกหลักที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ได้แก่ คาร์บอนไดออกไซด์และมีเทน ซึ่งมาจากการใช้น้ำมันเบนซินในการขับรถหรือถ่านหินในการให้ความร้อนแก่ตัวอาคาร เป็นต้น การถางป่าและการตัดไม้ทำลายป่าก็ทำให้เกิดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้เช่นกัน เกษตรกรรม การดำเนินการด้านน้ำมันและก๊าซเป็นแหล่งสำคัญของการปล่อยก๊าซมีเทน พลังงาน อุตสาหกรรม การขนส่ง อาคาร เกษตรกรรม และการใช้ที่ดิน ถือเป็นภาคส่วนหลัก ที่ก่อให้เกิดก๊าซเรือนกระจก